滩涂上的“清道夫”——长方蟹

在红树林中，还有一类常见的螃蟹，头胸甲扁平，呈长方形如一个小盒子，故而得名长方蟹。这种苗条的螃蟹隶属于软甲纲，十足目，弓蟹科。较为常见的有长足长方蟹（Metaplax longipes）、秀丽长方蟹（Metaplax elegans）以及沈氏长方蟹（Metaplax sheni）。

长方蟹偏爱中高潮地带，退潮时活跃觅食，涨潮前迅速归巢。它们适应力很强，从盐度5 ‰-30 ‰、水温10-35 ℃都能适应。这种螃蟹十分聪明，它们会利用枯叶或碎贝壳覆盖自己的洞口，这样既能起到防止鸟类的袭击，又可在退潮时起到保湿的作用。它们的食性很广，从土壤碎屑，到动物尸体、多毛类等都在它们的食谱中，它们每年可加速每公顷红树林约0.5吨有机质的分解。它们虽不起眼，却是红树林生态链中不可或缺的一环。它们的“扫地僧”式劳作，默默维系着湿地的健康与活力。